Землетрясение испещряет рваными полосами Элизиум, словно по нему ударили когтистой лапой, рушит дома и даже жизни, а ещё словно ломает течение времени. Лунный глаз на неизменно чёрном небосводе медленно мигает, наблюдая за копошением жителей города, и Финист то и дело встречает его ленивый взгляд. С момента катастрофы как будто бы прошло по меньшей мере несколько лун, и вовсе не верится, что на деле пролетела махом лишь одна.
Весь Элизиум, стоявший непрерывно на ушах, начинает медленно, но верно успокаиваться, вынужденно приспосабливаясь к новому витку жизни. Время от времени там и здесь вспыхивают очаги волнения, но с ними разбираются всё быстрее и оперативнее.
Это… разочаровывает.
Едва мощные подземные толчки заканчивают сотрясать Элизиум, Финист сломя голову бросается в самую гущу событий. В трудные времена, когда жителей, нуждающихся в помощи, становится так много, разве может он их бросить на произвол судьбы? Разве может он, рискующий своей шкурой в разборе завалов, не воспользоваться чужим отчаянием и настоять на двойной оплате? Шанс или ничего – и правильный выбор становится очевиден, и шестерёнки послушно отзвякивают соглашение.
Однако чем большее количество жителей получает помощь, тем, соответственно, сложнее приходится искать новых клиентов. К его огромному сожалению, Финист – далеко не единственный наёмник и любитель наживы, а потому под напором всеобщих усилий большинство пропавших оказывается найдено, домов – восстановлено хотя бы до уровня «жить можно». Мало-помалу золотая жила оскудевает, и это становится как никогда ясно, когда оседает последняя пылинка от развороченных кусков асфальта. Не склонный бросать начатое, Финист решает разорить её до конца.

Сплетающимся перед ним улочкам не удаётся его запутать: он знает каждый поворот, каждый тупик, каждый перекрёсток. Образ жизни не позволяет плохо знать город, заставляет в первые же несколько лун выучить наизусть все тёмные закоулки. Память – по крайней мере, после пробуждения в Элизиуме – Финиста не подводит, в отличие от больной лапы. Беспрестанная активность прошлых дней пришлась ей не по нраву, и ныне она ноет самым отвратительным образом. Слишком много нагрузки, и до сих пор с попеременным успехом игнорируемая боль уже расходится до самого кончика хвоста. Привыкший беспрепятственно сновать среди домов, как акула, почуявшая вдалеке кровь, Финист морщится и скалится, борясь с желанием отгрызть себе ногу. Ещё немного, – уверяет он сам себя, стиснув зубы, – ещё одно дело, и можно будет отдохнуть. Для пущей убедительности он останавливается и опирается боком на холодную стену. Стоит ему убрать вес с проблемной лапы, по телу сладкой негой разливается предательское облегчение. Он позволяет себе перевести дух, проходится несколько раз языком по предплечью, хоть и знает, что это мало поможет. Но небольшой заминки хватает, чтобы наскрести последних сил и отправиться дальше.
Когда шпиль собора подбирается так близко, что приходится задрать голову до щелчка шеи, чтобы посмотреть, как он протыкает небо, Финист останавливается. К этой части города он не питает тёплых чувств, недолюбливая вести дела с культистами, но на безрыбье и рак рыба. Ему вспоминается один из слухов, шепотками проносящихся через подворотни: лунатики ищут кого-то из своих.
Задумчиво потерев лапой нос, Финист кидает ещё один взгляд в сторону собора. Шанс выцепить здесь что-то невелик. Уж кто, а Культ Луны не станет в открытую распространяться о своей внутренней кухне. К тому же, работу они доверят собственным ищейкам, а не бездуховным варварам-наёмникам. Тем не менее, каждая группировка состоит в первую очередь из личностей…

Попытка пробраться тайком к штабу лунатиков незаметно заканчивается едва ли не быстрее, чем начинается. Больная нога совершенно не выдерживает полусогнутого состояния, а красться на трёх ногах не представляется возможным. Финист пробует идти медленно и тихо, и путь приводит его к переулку, где от стен отскакивает эхо чужих слов. Затаившись, он задерживает дыхание и напрягает уши, но удача сегодня не на его стороне. Обыкновенно затхлый, недвижимый воздух переулков вдруг взбудораживает порыв ветра, приносящий на себе запах Финиста. Он проглатывает раздражённый вздох и выходит под арку, чтобы его не лишили головы за подслушивание дел Культа.